Quoi?! Un article qui n’a rien à voir avec le worldbuilding? Oui… et non.
À l’origine, cet article se retrouvait sur le blogue de Nolwenn Prod’homme, celle qui a écrit « Comment gérer ta langue construite dans ton récit ? » dans le cadre d’un échange d’articles. Cependant, parce qu’elle planifiait la fermeture de son site Web, je lui ai demandé la permission de récupérer mon article afin de le partager ici.
Sans plus attendre, voici l’article en question, avec quelques modifications.
(Oh, et petite pub avant de commencer : Nolwenn va sortir son livre jeunesse Flamèche ou la jalousie du doudou dragon, qui est aussi un roman à colorier! Que tu aies des enfants ou non, n’hésite pas à te procurer une copie!)
Le flashback, ou retour en arrière, est un procédé d’écriture qui permet d’introduire une action se déroulant chronologiquement avant l’action en cours. Par exemple, la première scène du film Le Retour du roi (2003) est un flashback qui se déroule plusieurs années avant la quête pour détruire l’Anneau unique.
Mais quelle est l’utilité d’un flashback? De quelle manière peut-on l’insérer dans un roman? Dans cet article, je te présente les éléments essentiels d’un bon flashback, qui donnera plus de profondeur à ton histoire tout en augmentant l’intérêt de tes lecteurs et lectrices.
À quoi sert le flashback?
En tant qu’outil, le flashback est un procédé souvent utilisé pour ajouter de la complexité à ton histoire. Voici quelques-unes de ses fonctions :
Donner des informations sur le passé
Tout d’abord, le flashback peut servir à fournir des informations importantes sur les personnes et les événements passés ayant une incidence sur l’intrigue principale. Par exemple, si l’un de tes personnages démontre une haine démesurée pour un camp ennemi, un flashback permettrait d’expliquer cette obsession. A-t-il été blessé au combat par l’armée ennemie? Sa famille a-t-elle été impliquée dans une violente attaque? Son rival a-t-il marié l’élue de son cœur?
Que la raison soit justifiée ou non, le flashback peut aider à expliquer les motivations et les comportements des personnages. Quant aux événements passés, un flashback judicieusement placé peut donner une autre version, moins romancée que la version « officielle ». Sans donner trop de détails, c’est ce qui arrive concernant les événements d’Amsterdam dans Ce qui naît des abysses, le premier tome de Confluence écrit par Sylvie Poulain.
Créer de la tension
Le flashback peut également servir à créer une tension narrative, notamment en révélant des événements passés qui ont un impact sur l’histoire principale. À titre d’exemple, dans le dernier épisode de la saison 6 de Game of Thrones, Bran Stark a accès à une vision du passé, qui lui permet d’en apprendre plus sur les événements entourant la confrontation à la Tour de la Joie et dans quelles circonstances Lyanna Stark, sa tante, est décédée. Événements qui révéleront des informations cruciales lorsque ceux-ci seront revisités à la fin de la saison 7, et qui auront un impact décisif sur le reste de la série. En d’autres termes, un usage intéressant de l’ironie dramatique, alors que les téléspectateurs et téléspectatrices apprennent la vérité avant les personnages concernés.
Ajouter de la variété à la narration
Tu désires rompre la monotonie dans ta narration? Le flashback aide à donner un rythme différent à ton histoire! Il peut même servir à introduire de nouveaux personnages ou des événements pertinents à ton récit.
Prenons l’exemple de l’épisode « Out of Gas » dans la série télévisée Firefly. Alors que le capitaine Malcolm Reynolds se retrouve dans une situation de vie ou de mort, l’épisode est entrecoupé de flashbacks, qui montrent comment il a recruté une partie de son équipage. Cela permet entre autres aux téléspectateurs et téléspectatrices de souffler un peu lors pendant un événement dramatique.
Qu’est-ce qui peut déclencher un flashback?
Un flashback se produit lorsqu’un personnage se souvient d’un événement passé qui a un lien avec l’histoire actuelle. Voici quelques éléments pouvant déclencher un flashback dans ton histoire :
Un objet
Ah, la fameuse madeleine de Proust! Tout objet peut déclencher un souvenir, que ce soit par son odeur, son goût ou ses couleurs. Celles et ceux qui ont visionné le film d’animation Ratatouille (2007) ont probablement en tête l’un de ces fameux flashbacks déclenchés par la saveur d’un plat.
Un lieu
Parfois, le simple fait de se retrouver dans un endroit familier peut ramener des souvenirs de ce lieu ou d’un milieu similaire. Un exemple ludique du flashback se trouve dans le jeu The Legend of Zelda: Breath of the Wild. En effet, l’une des quêtes de Link demande de repérer les endroits de 12 photos prises dans le passé avec la tablette Sheikah. Chaque lieu révèle alors un souvenir du héros.
Une mélodie
Que ce soit une berceuse chantée autrefois par une personne aimée ou la chanson d’un premier slow, la musique peut rappeler de bons moments. Pour Cid Kagenou, protagoniste principal de l’anime The Eminence in Shadow, la mélodie de la Sonate au Clair de lune de Beethoven évoque en lui son enfance dans une vie antérieure, alors qu’il apprenait à jouer du piano et à apprécier cet instrument de musique.
Une discussion
« Te rappelles-tu la fois où… » Une discussion avec de vieux amis peut suffire à éveiller une myriade de souvenirs. C’est simple et direct, mais il existe d’autres moyens de déclencher un flashback par la parole. Par exemple, dans Les Mondes de Ralph, c’est plutôt une expression exacte prononcée par Félix qui suscite un souvenir douloureux à Calhoun.
Comment écrire un flashback?
Maintenant que tu as une idée du déclencheur de ton flashback, il ne reste plus qu’à l’écrire! Voici quelques conseils supplémentaires pour présenter un flashback efficace.
N’écrire que des flashbacks pertinents
Pour qu’un flashback soit pertinent, celui-ci doit avoir un lien direct avec ton histoire et aider à développer un de tes personnages ou à expliquer un événement en particulier. Si ton flashback ne contribue aucunement à ton récit, retire-le!
Utiliser des indices
À moins que tu cherches à garder une part de mystère dans ton flashback, n’hésite pas à faire appel aux indices pour donner un contexte à tes lecteurs et lectrices. Donne des indications de temps, de lieu ou de point de vue afin de signaler le début et la fin d’un flashback.
Éviter les informations redondantes
Comme nous l’avons indiqué plus haut, ton flashback doit servir à quelque chose, comme créer de la tension ou donner des informations. S’il s’agit d’informations déjà apprises par tes lecteurs et lectrices, ce n’est peut-être pas le cas de tes personnages. Voilà l’occasion idéale de présenter ces faits sous un nouveau regard…
Se servir des flashbacks avec parcimonie
Enfin, dernier conseil important : pour éviter de surcharger ton récit et de le rendre difficile à suivre pour tes lecteurs et lectrices, n’utilise les flashbacks qu’à petites doses. C’est ainsi que tu parviendras à diffuser tes informations les plus importants sans nuire au rythme de ton histoire principale.
Que penses-tu de mes conseils? Je dois avouer que je ne suis pas une experte en flashbacks. Par contre, ce qui me passionne le plus, c’est la construction de mondes fictifs (worldbuilding), et le flashback est l’une des manières de révéler ton monde imaginaire à tes lecteurs et lectrices.
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