En worldbuilding, tes civilisations sont formées de personnes de différentes cultures, mais aussi de différentes origines. En effet, dans un monde complexe, chaque civilisation n’est pas un bloc monolithique, puisqu’elle est influencée par les régions voisines, et même lointaines.

Dans cet article, nous allons nous concentrer sur les caractéristiques biologiques de tes civilisations. Mais avant de commencer, voici une courte réflexion sur le sens des mots que nous employons.

Race, espèce, ethnie… Quel mot choisir?

Dans la sphère anglophone de la fantasy, nous voyons beaucoup le mot « race » pour faire la distinction entre les Elfes, les Nains, les Humains et d’autres peuples. Toutefois, dans la langue française, est-il avisé d’utiliser le même mot?

Selon Larousse, l’une des définitions du mot « race » est la suivante :

« Ancienne catégorisation de l’espèce humaine selon des critères morphologiques ou culturels, sans aucune base scientifique et dont l’emploi est au fondement des divers racismes et de leurs pratiques. (Face à la diversité humaine, une classification sur les critères les plus immédiatement apparents [couleur de la peau surtout] a été mise en place et a prévalu tout au long du XIXe  siècle. Les progrès de la génétique conduisent aujourd’hui à rejeter toute tentative de classification raciale chez les êtres humains.) »

En se basant sur cette définition, il serait plus sage d’opter pour le terme « espèce », qui désigne ceci : « Ensemble d’individus animaux ou végétaux, vivants ou fossiles, à la fois semblables par leurs formes adultes et embryonnaires et par leur génotype, vivant au contact les uns des autres, s’accouplant exclusivement les uns aux autres et demeurant indéfiniment féconds entre eux. »

Quant au mot « ethnie », il s’agit d’un groupement humain « qui possède une structure familiale, économique et sociale homogène, et dont l’unité repose sur une communauté de langue, de culture et de conscience de groupe. »

Ainsi, « espèce » s’applique davantage aux caractéristiques biologiques alors que le terme « ethnie » s’applique aux caractéristiques anthropologiques. Pour les besoins de cet article, nous allons utiliser « espèce ».

Quelles sont les caractéristiques physiques marquantes de tes espèces?

Par un simple coup d’œil, il peut être facile d’identifier certaines espèces en se fiant uniquement à leurs caractéristiques physiques, comme les oreilles pointues des Elfes. Ainsi, une espèce pourrait se distinguer par la forme de ses yeux, la couleur de ses cheveux ou la présence de plumes ou d’écailles sur son corps.

Parfois, la caractéristique distinctive est plus subtile, que ce soit le large registre de la voix d’une espèce ou la possession d’un organe interne inhabituel pour les humains.

De quoi se compose leur alimentation?

De quoi se nourrissent tes espèces? Sont-elles omnivores, carnivores, végétariennes ou véganes? Cette question est cruciale afin entre autres de déterminer leur type de dentition, mais aussi la capacité de leur système digestif à absorber certains aliments. À titre d’exemple, la tolérance au lactose (donc aux produits laitiers) est le résultat d’une mutation génétique, qui n’existe que dans une partie de la population de notre monde.

Comment tes espèces se sont-elles adaptées à leur environnement?

Dans un article précédent, nous avons exploré les manières dont les peuples pouvaient adapter leurs maisons à leurs besoins. Toutefois, il existe d’autres manières de s’adapter. Avec le temps, tes espèces ont peut-être développé naturellement une résistance au chaud ou au froid en modifiant leur physionomie. Par exemple, à l’instar des animaux, elles pourraient avoir de la fourrure, mais surtout une couche de sous-poils, qui permet de conserver leur température corporelle en hiver.

Toujours dans l’optique de survivre dans un environnement inhospitalier, d’autres types d’adaptations peuvent également prendre forme : la résistance aux maladies et aux poisons, le développement de branchies pour respirer sous l’eau ou celui des jambes afin de réaliser des bonds plus puissants.

Tes espèces sont-elles plus actives pendant le jour ou pendant la nuit?

Une autre adaptation affectant tes espèces est celle de leurs yeux. En effet, c’est entre autres leur capacité à distinguer les formes et les couleurs qui va déterminer si elles sont diurnes ou nocturnes. Ainsi, un peuple diurne va préférer s’activer pendant le jour, la lumière les aidant entre autres à déterminer quels fruits sont mûrs.

De son côté, un peuple nocturne est plus actif pendant la nuit, préférant la noirceur pour surprendre leurs proies. De plus, comme sa vision lui permet de bien voir dans le noir, elle n’a aucun besoin de source lumineuse pour éclairer son chemin. On peut donc facilement imaginer une cité fondée par une espèce nocturne qui n’a aucun besoin en termes de lanternes.

Comment tes espèces se reproduisent-elles?

Dans le règne animal et végétal, il existe différents moyens de se reproduire, qui se regroupent autour de deux formes : la reproduction sexuée et la reproduction asexuée. Dans la reproduction sexuée, il doit y avoir rencontre d’individus de types sexuels différents afin de permettre la fécondation ainsi que le brassage génétique. La rencontre de deux individus d’une espèce hermaphrodite (ex. : l’escargot) fait également partie de ce mode de reproduction.

Quant à la reproduction asexuée, celle-ci s’effectue sans fécondation. On l’observe entre autres chez les bactéries, mais aussi chez certains reptiles, comme le Dragon de Komodo.

Quelle est l’espérance de vie de tes espèces?

La longévité de tes espèces a une influence sur leur mode de vie, surtout si elles sont en contact avec des espèces différentes. Par exemple, pour revenir aux Elfes, on les imagine souvent avoir une longue vie, si longue qu’ils ont probablement pu voir des pays naître, grandir et disparaître. Il ne serait donc pas étonnant de les voir peu réactifs aux changements sociopolitiques de ton monde fictif, sachant fort bien que la vie n’est qu’un éternel recommencement…

Et de l’autre côté, nous avons des humains ainsi que des espèces à la courte longévité, qui vivent leur vie plus intensément, telle une étoile filante. Ce temps limité pourrait les pousser à vouloir atteindre leurs objectifs rapidement, comme voyager vers un autre pays, faire une découverte scientifique ou fonder une famille.

Comme tu peux le constater, il y a beaucoup de choses à raconter sur les caractéristiques biologiques des civilisations. Dans le prochain article, nous allons explorer leur facette culturelle, qui varie d’une civilisation à une autre.

En attendant… bonne création! 😀

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