Que ce soit pour la production d’aliments ou la transformation de matières brutes en produits, l’énergie est un aspect important à tenir compte dans ton worldbuilding. En effet, c’est avec l’énergie qu’il est possible d’accomplir différentes choses, autant à un niveau personnel que national.

Dans cet article, je te propose de visiter 9 types d’énergie pouvant s’appliquer à ton monde fictif.

La force musculaire

On l’oublie souvent, mais la force musculaire peut constituer un type d’énergie dans tes civilisations fictives, surtout si elles n’ont pas accès aux technologies avancées que l’on connaît aujourd’hui. C’est avec cette force qu’il est possible d’activer certains moyens de transport, comme le rickshaw ou encore la galère.

La force musculaire peut également servir à activer divers appareils et machines. À titre d’exemple, la radio à pédale développée par Alfred Traeger dans les années 1920 permettait aux fermes éloignées de l’arrière-pays australien d’entrer en contact avec le Royal Flying Doctor Service, et ainsi de recevoir des soins médicaux.

La traction animale

Avec la domestication des animaux, il devient maintenant possible d’utiliser leur force pour transporter des biens ou pour effectuer des travaux agricoles. Ainsi, la traction animale a permis d’accélérer le développement de plusieurs civilisations à travers le monde.

Et les animaux de trait sont nombreux : le cheval, l’âne, le bœuf, le dromadaire… Toutefois, rien ne t’empêche d’apporter une touche de créativité dans ce domaine. Par exemple, dans Les Trahisons de Ca’hern de Marie-Jeanne Chaplain-Corriveau, ce sont des belettes géantes qui effectuent le déplacement des fiacres et des chariots de minerais.

La biomasse

La biomasse est de la matière organique pouvant être utilisée comme source d’énergie. Elle peut provenir des forêts, mais aussi des déchets issus de procédés industriels et agricoles, comme le fumier, le compost ou le papier.

Il existe différents moyens d’obtenir de l’énergie à partir de la biomasse. Par exemple, par la combustion directe du bois, l’énergie qui s’en dégage permet d’éclairer et de réchauffer les maisons. Un autre moyen intéressant est la méthanisation, un processus biologique de dégradation des matières organiques qui permet de produire des biogaz.

L’énergie éolienne

L’énergie éolienne, celle produite par le vent, permet entre autres le déplacement des bateaux à voile, et ce, dès le XIe millénaire avant notre ère. Elle est également utilisée pour le fonctionnement des moulins à vent, qui peuvent non seulement moudre des céréales et scier du bois, mais aussi pour activer une pompe afin d’assécher les terres.

À titre d’exemple, les Pays-Bas forment le pays ayant le plus grand nombre de moulins à vent. En effet, une grande partie de son territoire se situe en dessous du niveau de la mer, d’où la mise en place de digues et de moulins à vent dans le but d’aménager des polders.

L’énergie hydraulique

De son côté, l’énergie hydraulique est celle produite par le mouvement que l’eau, que ce soit par les cours d’eau ou par les marées. Elle sert notamment à l’activation des moulins à eau, mais aussi au fonctionnement des centrales hydroélectriques, produisant alors de l’électricité.

Comme nous l’avons mentionné plus tôt, les marées peuvent également être la source d’une forme d’énergie, appelée ici énergie marémotrice. Fait intéressant : les moulins à marée remonteraient jusqu’à l’époque romaine, avec celui construit sur la Fleet à Londres.

L’énergie solaire

Souvent mentionnée dans les romans de style solarpunk, l’énergie solaire fait partie des énergies renouvelables, avec l’énergie éolienne, l’énergie hydraulique et l’énergie géothermique. Autrefois utilisée dans la Grèce antique pour allumer la flamme olympique, elle est maintenant transformée en électricité grâce aux cellules photovoltaïques.

Bien entendu, ce type d’énergie dépend fortement des conditions météorologiques. Par exemple, le centre du Sahara oriental, considéré comme la région la plus aride du monde, est également la région où le soleil brille plus souvent, avec une moyenne de 4300 heures par année.

L’énergie géothermique

L’énergie géothermique est le résultat de la chaleur captée par un fluide circulant des profondeurs de la terre jusqu’à la surface. D’ailleurs, les premiers cas connus d’utilisation de l’énergie géothermique dans l’histoire, par exemple la construction de bains publics par les Romains à Bath au premier siècle de notre ère, se servent des sources d’eau chaude naturelles.

Ce type d’énergie se retrouve également en fiction, notamment dans la saga Le Trône de fer. En effet, le château de Winterfell est conçu pour capter les sources chaudes sur lesquelles il se trouve et ainsi réchauffer toutes les pièces, notamment le jardin d’hiver.

Les énergies fossiles

Par énergies fossiles, nous faisons référence aux combustibles fossiles qui se retrouvent dans le sol, dont le gaz naturel, le pétrole et le charbon. Ces types d’énergie sont présents dans plusieurs genres littéraires, mais particulièrement dans le steampunk et le dieselpunk.

Parmi les nombreux exemples faisant appel aux énergies fossiles, nous nous tournons vers Frostpunk. Dans ce jeu vidéo où vous devez assurer la survie des habitants dans un monde cruel et glacial, vous devez également veiller au fonctionnement du générateur de votre ville, alimenté au charbon.

L’énergie nucléaire

Enfin, il y a l’énergie nucléaire, qui se produit lors de fissions ou de fusions nucléaires. En d’autres termes, ce type d’énergie est possible par l’interaction entre un noyau atomique et une autre particule, comme une particulière élémentaire ou un autre noyau atomique.

Parfois admirée, parfois crainte, l’énergie nucléaire a souvent inspiré plusieurs œuvres de fiction. Par exemple, dans la série de bandes dessinées Hiver nucléaire, un accident survenu à la centrale nucléaire de Gentilly-3 fait plonger Montréal dans un long, très long hiver nucléaire.

Comme tu peux le constater, il y a toutes sortes d’énergies permettant à tes civilisations fictives de se développer. Bien sûr, j’aurai pu ajouter la magie comme type d’énergie, mais son fonctionnement diffère tellement d’une œuvre à une autre que j’ai préféré le laisser de côté. Néanmoins, la magie peut être une alternative intéressante aux autres énergies déjà existantes, par exemple dans un univers d’urban fantasy.

Sur ce, bonne création! 😀

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